रायगडमधील छत्रपती शिवाजी महाराजांच्या स्मारकाबाबत नुकत्याच झालेल्या वादावर इंद्रजित सावंत आणि जितेंद्र आव्हाड यांच्या दाव्याला उत्तर देताना शिवाजी रायगड स्मारक मंडळाने असा, दावा केला की लोकमान्य टिळकांनी स्मारकाच्या जीर्णोद्धाराची सुरुवात केली होती. १८९५ मध्ये टिळक आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांनी शिवाजी रायगड स्मारक मंडळाची स्थापना केली. ज्याद्वारे शिवाजी स्मारकाचे नूतनीकरण करण्यात आले, असे मंडळाने प्रसिद्धीपत्रकात म्हटले आहे. १८१८ मध्ये इंग्रजांनी रायगड जिंकून तो उद्ध्वस्त केला आणि सर्वसामान्यांना या ठिकाणी जाण्यापासून रोखले. 1883 मध्ये, इतिहासप्रेमी जेम्स डग्लस यांनी शिवाजीचे चरित्र वाचून रायगड किल्ल्याला भेट दिली. त्यांनी त्यांच्या “बुक ऑफ बॉम्बे” मध्ये लिहिले की शिवाजीचे स्मारक जीर्ण अवस्थेत आहे आणि त्या कारणास्तव त्यांनी ब्रिटिश सरकारवर टीका केली.
यानंतर जीर्णोद्धाराच्या कामासाठी शिवाजी रायगड स्मारक मंडळाची स्थापना करण्यात आली. दाजी आबाजी खरे यांना अध्यक्ष केले आणि टिळक स्वतः मंडळाचे सचिव होते. ‘केसरी’ आणि ‘मराठा’च्या माध्यमातून जीर्णोद्धाराच्या कामासाठी पैसे देण्याचे आवाहनही टिळकांनी केले. त्यांनी जनजागृती मोहीम सुरू केली आणि शिवाजीची जयंती गडावर साजरी करण्याचे नियोजन केले. टिळकांच्या उपस्थितीत पहिली जयंती 24 आणि 25 एप्रिल 1896 मध्ये साजरी झाली. तथापि, ब्रिटिश सरकारने जीर्णोद्धार करण्यास परवानगी नाकारली. तेव्हा लोकमान्य टिळकांनी सरकारचा तीव्र शब्दात निषेध केला आणि तत्कालीन गव्हर्नर लॉर्ड लीमिंग्टन यांना त्याबद्दल पत्र लिहिले. त्यानंतर स्वतः शिवाजी महाराजांच्या अनेक अनुयायांनी जीर्णोद्धाराच्या कामात हातभार लावला आणि ठेवी डेक्कन बँकेत पाठवण्यात आल्या. दुःखाची गोष्ट म्हणजे 1913 मध्ये बँक कोसळली, त्यामुळे टिळक न्यायालयात गेले आणि त्यांना व्याजासह 33,911 रुपये न्यायालयाने मंजूर केले.
मात्र, निधी जाहीर होण्यापूर्वीच लिक्विडेशनची प्रक्रिया सुरू झाल्याने पैसे वसूल होऊ शकले नाहीत. टिळकांनी आशा न गमावता पुन्हा काम सुरू केले आणि पुन्हा 12,000 रुपये जमा केले. तथापि, 1920 मध्ये त्यांचे निधन झाले परंतु संघर्ष सुरूच राहिला. 30 वर्षांनंतर ब्रिटिश सरकारने 6 फेब्रुवारी 1925 रोजी जीर्णोद्धाराची परवानगी दिली. दुग्गन ई.एम., अवर सचिव यांनी स्वाक्षरी केलेला 6 फेब्रुवारी 1925 रोजीचा सरकारी ठराव येथे जोडला गेला आहे. “पुनर्स्थापना कार्यासाठी 2,043. पुनर्संचयित. शिवाजी महाराजांच्या स्मारकासाठी लढणाऱ्या आणि भारताच्या स्वातंत्र्यासाठी लढणाऱ्या टिळकांना जातीय पूर्वग्रहांवर बदनाम करण्यात आले, हे खेदजनक आहे. आणि स्मारकाचे श्रेय नाकारले,” मंडलने त्याच्या पत्रकात म्हटले आहे.
As an independent media platform, we do not take advertisements from governments and corporate houses. It is you, our readers, who have supported us on our journey to do honest and unbiased journalism. Please contribute, so that we can continue to do the same in future.
